BELGRADE

l'Église serbe apporte son soutien au président KOSTUNICA

L'Église orthodoxe serbe a reconnu la victoire du candidat de l'opposition, Vojislav KOSTUNICA, à l'issue du premier tour de l'élection à la présidence de la Fédération yougoslave qui avait lieu le 24 septembre dernier. Pour la première fois depuis la fin de la deuxième guerre mondiale, le primat de l'Église orthodoxe serbe a assisté, le 6 octobre, à la cérémonie d'investiture du nouveau président de la Fédération yougoslave. Dès le 26 septembre, le patriarche PAUL Ier avait reçu dans sa résidence le candidat de l'opposition, dont la victoire dès le premier tour était contestée par le président sortant, Slobodan MILOSEVIC. Le surlendemain, le 28 septembre, le saint-synode de l'Église serbe, réuni en session extraordinaire à Belgrade, avait publiquement félicité Vojislav KOSTUNICA pour sa victoire alors que, le jour même, la Cour constitutionnelle annonçait la tenue d'un second tour. Saluant en Vojislav KOSTUNICA le "président élu" de la Yougoslavie, le saint-synode l'appelait à assurer le changement "de manière digne et pacifique".

Le 4 octobre, alors que les grèves et les manifestations commençaient à se généraliser à travers la Serbie pour protester contre l'annulation des élections, le patriarche PAUL Ier s'est adressé à l'armée et à la police sur les antennes d'une radio indépendante, afin de demander aux forces de l'ordre de garder leur sang-froid et de respecter la volonté du peuple. Le 5 octobre, lors de la manifestation qui rassemblait plusieurs centaines de milliers de personnes devant le Parlement fédéral, dans le centre de Belgrade, l'évêque ATHANASE (Jevtic) a pris la parole devant la foule. Dans la soirée, après la prise du Parlement et la proclamation de la victoire de Vojislav KOSTUNICA, l'évêque ATHANASE s'est à nouveau exprimé devant les manifestants, leur transmettant la bénédiction du patriarche. Le lendemain, le primat de l'Église serbe a adressé un message au chef d'état-major de l'armée yougoslave, le général Nebojsa PAVKOVIC, l'exhortant à "accepter publiquement la volonté des électeurs qui ont choisi Vojislav KOSTUNICA comme président de la Yougoslavie". "Par un tel geste, vous vous placerez du côté de la volonté du peuple, de la vérité, de la justice et de la légalité", lui a-t-il écrit, avant de recevoir quelques heures plus tard le ministre russe des Affaires étrangères, Igor IVANOV.

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