ROME

le patriarche d'Antioche reçu au Vatican

Le patriarche IGNACE IV d'Antioche, primat de l'Eglise orthodoxe en Syrie, au Liban, en Irak et au Koweït, a effectué une visite officielle au Vatican le 22 octobre dernier. Il s'est entretenu avec les responsables du Conseil pontifical pour l'unité des chrétiens avant d'être reçu par le pape JEAN-PAUL II qui a salué en lui un "artisan de la première heure dans les efforts de rapprochement entre l'Orient et l'Occident", tout en appelant de ses voeux à aller "au-delà des piétinements actuels du dialogue". Après sa rencontre avec le pape, le patriarche a défini JEAN-PAUL II devant la presse comme "l´un des plus grands hommes du 20e siècle". "Lui comme moi, nous avons consacré toute notre vie à la cause de l´unité. L´unité fait d´ailleurs partie de l´essence même de l´Eglise. L´Eglise ne peut être qu´une. Aujourd´hui, il est vrai qu´il faut approfondir la signification de cette unité", a-t-il ajouté. "Le Seigneur a constitué une Eglise, un corps apostolique formé par les douze apôtres. Nous devons nous conformer à ses intentions en travaillant à l´unité de cette Eglise. C´est pour cette raison que l´unité a toujours été au coeur de notre action et que nous y avons consacré notre vie", devait-il conclure.

Lors de sa visite au Vatican, le patriarche d'Antioche était accompagné des métropolites ELIE de Beyrouth et GEORGES du Mont-Liban ainsi que de trois laïcs, Tarek MITRI, Albert LAHAM et Raymond RIZK. Dans l'allocution qu'il a prononcée pour accueillir la délégation de l'Eglise d'Antioche, le pape de Rome a déclaré notamment : "Nous souffrons car notre marche est parfois ralentie. Il arrive que l'amour, doux et paisible, compatissant et miséricordieux qui nous anime, soit terni en cours de route par l'habitude de l'affrontement, par l'impuissance à trouver une expression commune". "Le dialogue théologique ne doit pas être ballotté par le vent du découragement ou laissé à la dérive de l'indifférence et du manque d'espérance", a-t-il poursuivi, avant de rappeler son récent pèlerinage en Syrie (SOP 259.4) et d'assurer au patriarche IGNACE IV qu'il en gardait "un très vif souvenir", notamment "la célébration oecuménique présidée ensemble avec nos autres frères en la cathédrale de la Dormition de la Vierge à Damas, le 5 mai dernier".

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