MOSCOU
assemblée plénière de l'épiscopat de l'Église russe
Une assemblée plénière des évêques de l'Église orthodoxe russe s'est tenue, du 3 au 6 octobre 2004, dans la salle des congrès de la basilique du Christ-Sauveur, à Moscou, sous la présidence du patriarche ALEXIS II, primat de l'Église orthodoxe russe. Cent quarante-quatre évêques (sur les cent cinquante-sept que compte l'Église russe), représentant les diocèses en Russie, en Ukraine et en Biélorussie, mais aussi en Moldavie, en Azerbaïdjan, dans les Républiques baltes et en Asie centrale ainsi qu'en Europe occidentale, aux États-Unis et au Japon, ont pris part à cette assemblée qui constitue l'instance dirigeante suprême de l'Église russe et se réunit tous les quatre ans. A l'ordre du jour figuraient notamment l'inscription au calendrier de l'Église russe de quatorze saints jusqu'à présent vénérés localement, l'approbation de principe du processus de rapprochement engagé avec l'Église russe hors-frontières, une entité ecclésiale issue de l'émigration russe qui s'est séparée du patriarcat de Moscou au début des années 1920 et dont le siège est aujourd'hui à New York (SOP 289.14 et 290.7), ainsi que l'organisation des modalités de fonctionnement des tribunaux ecclésiastiques, dont la création avait été prévue dans les statuts de l'Église russe adoptés en 1988 (SOP 130.5), mais qui restent toujours en projet.L'assemblée plénière de l'épiscopat a été précédée par une liturgie eucharistique solennelle, célébrée le 3 octobre en la basilique du Christ-Sauveur. Ouvrant les travaux de l'assemblée, le patriarche ALEXIS II a souligné que, dans un environnement en perpétuelle mutation, de nouveaux défis se posaient à l'Église. Il a été donné lecture d'un message du président russe Vladimir POUTINE ainsi que des messages du président ukrainien, Vladimir KOUTCHMA, des présidents des deux chambres du Parlement russe et du maire de Moscou, Youri LOUJKOV. Puis a été rendue publique la composition des cinq commissions ("Théologie et formation pastorale", "Catéchèse et travail avec les jeunes", "Mission et aumônerie aux armées", "Action caritative et édition", "Monachisme et vie liturgique") qui devaient travailler en marge des sessions en séance plénière. Dans le long rapport d'activité concernant les quatre années écoulées dont il a donné lecture pendant près de cinq heures, le patriarche ALEXIS II a rappelé les martyrs et les persécutions du 20e siècle, avant de souligner que si, aujourd'hui, chacun peut aller librement à l'église, cela ne signifie pas que tout va bien, compte tenu notamment de "l'altération irréversible de la conscience spirituelle, qui conduit à la baisse générale de la moralité et au développement d'un néopaganisme" dans la société contemporaine : "Nous, orthodoxes, nous avons beaucoup à offrir à l'État et à la société. Aujourd'hui, nous ne sommes peut-être pas appelés au martyre au sens propre du terme, mais nous sommes appelés à un témoignage constant, dans nos paroles et dans tous les actes de notre vie".
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